第2回コロナ禍で収入失った元コンサル会社員　借金しか頼れなかった理由

　失業、病気、離婚……。思わぬアクシデントで収入も蓄えも失ったとき、何を頼りますか？

　大阪市の女性（64）は20年以上、小さな経営コンサルティング会社に勤めてきた。

　50代後半、自分のキャリアを生かして転職しようと考えていた。年収は400万円台。預金は500万円以上あった。

愛犬の病気で預金減る

　当時、独身のこの女性にとってパートナーがわりの存在だった小型犬が病気がちに。愛犬は2018年に命を落とすまで手術や集中治療を何度も受けた。

　ペットには公的な健康保険制度がなく、医療費は高額となる。預金は取り崩し、数十万円にまで減った。「目の前で苦しんでいるのに見殺しにできなかった」

　そんな状況でも「すぐに転職先はみつかるだろう」と退職した。

　ところが就職活動に取りかかろうとした20年初頭、コロナ禍が直撃した。4月には国の緊急事態宣言が発出され、就職活動が進まなくなった。

増え続けた借金

　無収入となり、蓄えも底をついた。生活苦のなか、頼ったのは借金だった。

　新型コロナウイルスの感染が広がった20年以降、女性は4回にわたって国の「特例貸付」制度を利用して計100万円以上を借り入れた。

　退職以前から高額なペットの医療費がかさむと、クレジットカードの返済額が毎月一定になる「リボルビング払い」（リボ払い）を使った。退職後はさらに繰り返すようになり、残金のうち延滞金は百数十万円に達した。

　売れそうな家具や洋服などは売り払った。部屋の照明はほとんど落とし、冷暖房は控え、1日1食で過ごした。

「必ずお返しします」でも…

　退職から5度目となった24…