第10回57歳から米国留学、「報ステ」元リポーターを翻弄したトランプ政権

　報道アナウンサーとして35年近いキャリアを持つテレビ朝日の山口豊さんは、昨年8月から10カ月間、米ハーバード大で研究生活を送った。57歳でかなえた長年の夢。だが、出発までの道のりはトランプ政権の政策に翻弄（ほんろう）され、一度は留学そのものが消えかけた。

　留学は、ずっと温めてきた夢だった。

　20代で4カ月間、米国に語学留学した。かつてアナウンサーをニューヨークに派遣する制度があり、山口さんも手をあげた。自身も派遣候補となったが、昼のニュースのキャスターを担当していたため、「今行かれると困る」と引き留められ、断念した。

　思いがよみがえったのは、2011年の東日本大震災だった。被災地や原発事故を取材し、被災者や遺族の話を聞いた。突然人生の針路を断たれた人たちの悔しさ、やるせなさ。

　「自分にはやり残したことがないだろうか」

　思い浮かんだのは留学だった。毎年のように、社内研修制度で海外留学を希望したが、かなわないまま約10年。コロナ禍も重なった。

「コングラチュレーションズ」が一転

　そこで挑んだのが、「フルブライト奨学金」だ。大学院生やジャーナリスト、研究者に米国留学の資金を出してくれる制度だ。50代半ばだったが、家族も応援してくれた。社会人になった長男も「自分が働いて家にお金も入れるよ」と後押ししてくれた。

　2024年11月末、「コングラチュレーションズ」と書かれたメールが届いた。留学先に選んだのは、ボストンにある名門ハーバード大。長年取材してきた気候変動とエネルギー政策を研究するつもりだった。

　ところが25年1月、トランプ政権が発足すると風向きが変わった。2月、米国務省の国際交流事業の見直しがフルブライトにも影響した。すでに留学している人への奨学金の支給が滞っているという。4月には、トランプ政権がハーバード大への助成金の凍結などを発表した。

　フルブライトにハーバード。自らの留学に関係する二つの組織が、政権から目をつけられ攻撃されている。

　「これはまずいな」

　不安は現実になった。

　6月、フルブライトの制度を…