「芋洗い」から「エンタメ」に　銭湯のぬくもり、福祉で活かす

　町の銭湯の廃業が止まらない。カフェや居酒屋に生まれ変わる銭湯もある中、入浴するという本来の機能を生かし、福祉の分野で活用しようと取り組む団体が出てきた。

　朝9時、壁いっぱいに描かれた赤富士の下で、洗い場に座ったお年寄りがテレビを見ながら談笑していた。隣の男湯では、80代の男性が職員に身体を洗われ、湯船につかっている。「気持ち良くて嫌なことも忘れられるね」

　長野県松本市の松本城近くにある「ばらの湯」。施設の老朽化に伴い、2021年に廃業した。66年の歴史があり、市内でも敷地面積が広く、地元客に愛された銭湯だった。

　この銭湯を24年10月にリノベーションし、デイサービスを始めたのが「カモミールハウス」。市内の空き家を活用した施設を3軒運営してきたノウハウを生かし、廃業した銭湯をよみがえらせた。

　管理する和田由佳さん（44）は20代の頃、大型のデイサービスで働いていた。そこでは、狭い浴室で数分ごとに利用者を交代しながら体を洗っていた。利用者の「これじゃまるで芋洗いだ」の言葉が忘れられなかった。

　「溺死（できし）や転倒の危険のため、高齢者は家庭でゆっくり風呂に入れない。お風呂の重要さに気付かされた」

　入浴に特化したデイサービスの運営を考えていたとき、「ばらの湯」の廃業が耳に入った。「これだ」とすぐに飛びついた。

　銭湯の雰囲気を残した施設には「話題性」というメリットもある。パンフレットには「エンターテインメントデイサービス」と書かれている。広い浴場を生かし、コンサートやマグロの解体ショーも開催してきた。和田さんは「生き残りのためには、利用者だけでなく、職員も楽しめる施設であることが重要」と話す。

「昭和の建物を守りたい」

　廃業した後、医療機関が経営を引き継いだ銭湯もある。

　1963年に創業した大阪市…