「命を優先してほしかった」水俣の教訓　アマゾンで繰り返される危機

　ブラジル・アマゾン川の支流を進む小舟で、先住民のグレイシー・コラップさん（26）がため息をついた。視線の先で、金採掘船が、濁った水をたれ流している。教師として滞在する集落のそば。地下資源の採掘が認められていない先住民保護区内での操業は違法だが、「いつものこと。上流部はもっと多いの」。つぶやくようにいった。

　グレイシーさんは川べりの集落で育った。食卓には毎日のように魚が並んでいた。金採掘で使われる水銀が魚を汚染し、食べた人の健康を害するなんて、最近まで知らなかった。

　今春、身ごもったことに気づいた。

　赤ちゃんのために、栄養をしっかりとりたい。けれど、魚を食べていいのか。不安が募る。

　採掘船をよく見るようになった時期は、ボルソナーロ前大統領の時代と重なる。「ブラジルのトランプ」と呼ばれた彼は、先住民保護区の開発にかじを切る姿勢を示し、違法採掘を取り締まる政府機関ブラジル環境・再生可能天然資源院（IBAMA）の予算や人員を大きく減らした。

　先住民の権利保護を掲げる現職のルラ大統領が2023年に就任すると、取り締まりは強化に転じた。IBAMAによると、これまでに1300隻の採掘船、690台のショベルカー、84機の航空機、3100個のエンジンを爆破などで無力化した、という。

　だが、グレイシーさんは「通報しても、めったに取り締まりに来ない」。たまに来ても、ほとぼりがさめると、また採掘船が現れる。

「命より経済」の過ち

　1956年に公式に確認された日本の水俣病は、メチル水銀に汚染された魚を食べた人が被害を受けた。感染も遺伝もしないが、汚染を知らずに母親が食べた魚の水銀に胎内で侵された「胎児性患者」の存在が明らかになっている。そして、対策の遅れが、被害の拡大につながったことも。

　「ブラジルには、日本の過ち…