第7回息子の不登校で退職決意「席はそのまま」会社がつないだ雇用

　3月、栃木県の女性（35）が退職の意思を伝えると、パート先の女性社長から、思いもしない答えが返ってきた。

　「あなたの席と、タイムカードはそのままにしておくからね」

　地域情報紙の発行会社で働く女性は、欠勤が増えていた。勤務日は月16日ほどだったが、1月はそのうち4日、2月は10日休んだ。

　2025年春に小学校に上がった長男が朝、登校できなくなっていたからだ。3時間目や4時間目になって登校するのに付き添っていると、午後1時すぎまでのパートに間に合わない。

　長男が小学生になったらまた働こうと、いくつも求人票をめくり、ようやく見つけた仕事だった。

「会社に迷惑をかけちゃってる」

　夫の職場は、週末出勤もあるシフト勤務制。長男が家で一人になってしまうため、土日勤務のある仕事には応募できなかった。

　「社会のふるいにかけられてるみたい。私って必要とされてないんだな」。そう感じていた頃、今のパート先を見つけて働き出した。

　1月になると、長男は朝の登校時間に泣き叫ぶことが増えた。

　「行きたくなーい！」。玄関の扉にしがみつき離れない。腹痛を訴える日もあった。

　ズル休み？　息子の様子に、女性は最初はそう思った。学校に行かない日をつくらないようにと、女性は付き添い登校をしたり、車で学校に送り届けたりした。こうして欠勤や遅刻が増えた。

　「会社に迷惑をかけちゃってるな」。そんな思いが募り、女性は退職を申し出たのだった。

「戻れる場所がある」という安心感

　勤務先の社員は10人に満たない。それでも社長は、女性が焦らなくていいよう、休職の期間は「無期限」とした。女性の仕事をカバーすることになるメンバーには、社長が対面で説明した。

　なぜ女性を引き留めたのか…