介護リーダーはダナン出身32歳　「日本人の仕事奪う」言説に町長は

多民社会シリーズ「不安の正体」第4部(4)

　7月下旬の平日の夕方。北海道幌加内（ほろかない）町にある特別養護老人ホームのホールでは、テレビから情報番組が流れていた。

　窓際のテーブルを囲む高齢者たちにグエン・ジエウ・ミーさん（32）が歩み寄り、笑顔で話しかけた。「ご飯、ちゃんと食べられました？」

　ミーさんは2021年に町に採用された。町で初めての「外国人介護人材」だ。

　ベトナム中部ダナンで生まれ育った。地元の大学で食品工学を専攻。「新しい世界で自分の可能性を試したい」と17年10月、23歳で日本へ。日本語を学んだ後、介護福祉士の養成課程を選んだ。施設で働き始めて5年目の今、日本人職員を含む4～5人のチームのリーダーだ。

　北海道のほぼ中央に位置する幌加内町は人口約1100人。町に特養は一つだけで、職員約30人のうち12人がアジア出身の外国人だ。

　町は15年ごろ、医師や看護師を確保できず、病院を診療所に縮小した。この際、高齢者が町を離れなくても介護を受けられるよう、特養を建てた。求人を出しても日本人は集まらず、ミーさんたちを雇った。

　町の高齢化率は約4割。細川雅弘町長は外国人職員を「町にとって欠かすことのできない存在」と言う。

　全国の介護職員は22年度の約215万人から24年度には約212万人と減少。社会の高齢化が進み、40年度に約272万人が必要とされる。

　外国人労働者のうち「医療・福祉」に従事するのは全体の5.7%の約14万人あまり（25年10月時点）。外国人を雇う事業所の増加率は佐賀県（19.8%）、秋田県（14.8%）、北海道（13.5%）と地方で特に多い。

「仕事奪う外国人」の言説に町長は

　外国人が流入し、日本人の仕…